“如果我的生命还剩下四个小时，我得用一个小时备好最后一节课，用一个小时上好最后一堂课，用一个小时批改完学生的作业，用一个小时找学生个别谈话，这样我就无牵无挂了。”说这话的人是一个普普通通的女共产党员，一个以羸弱的身体坚守讲台16年，顽强与病魔抗争的普通人民教师——周光英。

周光英执教于嘉禾县内地处偏远山区的石桥镇中心学校。俗话说，学校是铁打的营盘，教师是流水的兵，而周光英老师却在这里心无旁鹜地扎下了根，一干就是20年。

1988年，周光英的身体出现异常，经常胸闷气短、手脚麻木、腰酸背痛、头昏眼花、尿频、恶心、失眠。当时周光英以为是更年期综合症，没有及时去医院体检。这一年她咬紧牙关坚持工作，没有耽误学生一节课。1989年初，周光英病情开始恶化。直到有一天，她昏倒在讲台上，才说去医院检查。医生如实告诉她，左肾已经坏死，必须切除刻不容缓。

切除肾脏以后，医生本来要她休息半年，最少要休息3个月，但她只休息了20几天，就带着病体上班了。站到讲台上的周光英，每一堂课下来都是眼冒金星，汗流浃背，整个人几乎虚脱。厄运接踵而来，2000年周光英右肾也有了结石，医生告诫她，这颗脆弱的肾再也不能“轻举妄动”，否则会加速肾功能的衰竭。肾功能的严重缺陷把她逼到危险的边缘，伴随肾衰竭而来的还有心脏供血不足、脂肪肝、双侧乳房小叶增生、骨质增生等多种疾病。面对病魔，周光英依然每日坚持上讲台。肾功能不健全的周光英本来就尿频尿急，上课时走动又怕搅乱课堂秩序，在无可奈何的情况下，她用上了尿不湿。