２００６年，袁家镇着力把铸造产业作为富民强镇的主导产业来抓，促进了全镇以工业经济为主体的镇域经济的快速发展。全镇实现ＧＤＰ２．１９亿元，同比增长２３％；实现税收１３１４万元，同比增长３４％；农民纯收入达到６０４８元，同比增加２９６元。尤其可喜的是，袁家铸造独领风骚的“铸造湘军”，被省劳动和社会保障厅评为全省十大劳务品牌之一。

铸造业是袁家镇的传统优势产业。为打响“铸造湘军”品牌，该镇一方面加强铸造基地建设，先后开发镇级工业园区和村级铸造小区８个，引进铸造项目２６个，同时引导返乡入园铸造企业４３家。另一方面，该镇加大服务力度，着力优化铸造业发展环境。近几年先后投入２０００多万元完善了镇区水电路讯等基础设施，并健全了优惠扶持政策和项目服务责任制，大力营造了“亲商、安商、富商”的良好氛围。为扩大“铸造湘军”的影响，该镇先后投入７０多万元承办了嘉禾铸造产业发展研讨会，投入３０多万元在广州举办了嘉禾县“铸造湘军”发展论坛并成立了在粤铸造业商会，投入１０余万元创作、出版了《江南铸都》一书。该镇还在著名的阿里巴巴商务网站开设了铸造网页，为铸造产业发展提供快捷的信息服务。同时，该镇积极引导铸造企业自主创新，年内新上技改项目２６项，投入技改资金６００余万元。到２００６年底，该镇“铸造湘军”在县内企业达１６８家，在外地办厂４００余家，镇内铸造产业实现产值８．１亿元，安排就业人员７０００余人。