7月28日～31日，在首届湖南国际湘菜文化高峰论坛暨湖南美食文化展上，我县被省文化厅、卫生厅、工商局、质监局、旅游局和湘菜文化研究所等六家单位联合授予湖南湘菜十大产业县的匾牌。我县是郴州市唯一获此殊荣的县（市、区）。

嘉禾饮食独具特色，在外有着“全国吃在广州，湖南吃在嘉禾”的美誉。子姜血鸭、血灌肠、油炸肉、水煮肉、全猪宴，一大批经典嘉禾菜享誉省内外。到2007年底，全县拥有各类餐馆400余家，实现产值2.6亿元，餐饮业已成为我县第七大经济产业。

近年来，我县出台了《关于加快发展嘉禾土菜的决定》等文件，注重对传统饮食文化的挖掘、包装和提升。我县组建了餐饮业协会，每年举办厨艺比武，增进了县内各餐厅和酒店之间的交流与合作。我县鼓励天禧大酒店、穗都大酒店、嘉禾宾馆、生源大酒店、盘江碧水山庄等餐饮龙业企业开发推出嘉禾土菜，由县政府出面帮助联系贷款支持，并对贷款进行贴息，县劳动就业服务中心每年还对餐饮人员进行定期培训。

我县制定了《嘉禾土菜产业发展中长期规划》，实施以嘉禾为基地，郴州为重点，湖南为依托，全国为目标发展战略。积极打造嘉禾饮食文化品牌，引导餐饮行业向生态化、旅游化的方向发展，走农家乐、休闲度假村立体化发展的路子。经过多年来的宣传和包装，如今嘉禾的“湘嘉鱼”、“三味辣椒”、“倒缸酒”已在省内外初具品牌效应。2005年，“子姜血鸭”、“血灌肠”、“红烧狗肉”、“水煮肉”、“全猪宴”等七道菜被中央电视台国际频道在《走遍中国》栏目中作了重点推介，“红烧狗肉”还获得了“郴州市十佳土菜”的荣誉称号。按照规划，到2016年，我县的餐饮业产值将达到10亿元，成为推动我县县域经济发展的又一支柱产业。