嘉禾建县于明崇祯十二年(1639年)，迄今370多年历史。地处郴州市西南部，下辖8镇9乡，242个行政村，26个居委会，5个社区。嘉禾县总面积699平方公里，人口38万。

　　近年来，嘉禾县委县政府坚持科学发展，大胆先行先试，提出了把嘉禾建设成“江南最具实力的铸造之都、湘南最具活力的创业基地、郴州最具魅力的城乡一体化先行区”的发展目标。该县出台了《嘉禾县承接产业转移先行先试的若干政策规定》(简称“26条”)的优惠政策。同时大力推进开放型政府建设，简化审批手续，优化政务环境。嘉禾县建设和完善了“一园五区”( 省级经济开发区嘉禾经济开发区下辖的坦塘工业园及行廊镇、龙潭镇、袁家镇、塘村镇、坦坪乡五个工业小区)的水电路讯等基础设施，对“一园五区”的标准厂房建设实行每平方米50元——90元的财政补贴，对落户“一园五区”建设项目，县里保证其综合生产成本比沿海低，发展环境不比沿海差，用工用地条件比沿海条件好。

　　嘉禾传统铸造产业发达，被誉为“铸造之乡”，嘉禾铸造被评为“湖南十大劳务品牌”。近年来，嘉禾县按照打造“江南铸都”的目标，从技术、工艺和管理上推动铸造产业提档升级，到去年底，全县年产铸件产品达40万吨，今年3月被湖南省经委授予“湖南省铸造产业基地”。目前，一批数控机床项目已落户嘉禾，嘉禾铸造将实现由铸造配件到整机生产的科学跨越。

　　嘉禾交通便捷，目前正在建设的厦蓉(厦门至成都)、京珠复线(北京至珠海)两条高速公路穿境而过并在县内交汇，四条高等级公路纵横交错，其中桂阳至嘉禾、嘉禾至新田两条高等公路已竣工通车，嘉禾至宁远高等公路年底将竣工通车，嘉禾至蓝山高等级公路已开工建设，嘉禾至安仁高等公路已规划立项，嘉禾县公路密度居全省前列。嘉禾交通网络发达，已成功融入郴州市一小时经济圈，县内成功构建以县城为中心辐射17个乡镇的半小时经济圈。从嘉禾出发，4小时之内可抵达长沙、广州和桂林。

　　嘉禾人文荟萃，走出了开国上将萧克将军和著名作家古华等杰出代表，诞生了《芙蓉镇》和《浴血罗霄》两部矛盾文学奖名著;嘉禾风情独特，嘉禾伴嫁歌享誉全国，质香味美的湘嘉鱼、三味椒、倒缸酒四海名扬。

　　嘉禾拥有多张名片，是湘南唯一的全国卫生县城、湖南省文明城市、湖南省园林县城，全国重要的(钢锄、钢丝钳、扳手等)五金工具生产和出口基地，全国知名的精品烟叶生产基地、全国瘦肉型牲猪生产和供港基地，全国外出务工人员返乡创业试点县，湖南省十大湘菜产业基地县。