“嘉禾”的本意为“美禾”，茁壮之禾，祥瑞之禾，古人多以“嘉禾”为祥瑞之物，与甘露醴泉并称。读懂了“嘉禾”二字，作为她的子民，你会感到无比自豪和骄傲，作为炎黄子孙，你也会对嘉禾这片土地生出由衷的崇敬和向往。

作家姜贻伟先生在《一个“乖”字说嘉禾》中写道：嘉禾人喜欢把一切美与好，都称之为“乖”，但并不把“嘉禾”说成“乖禾”，他们和文人形成了某种默契。这大概是嘉禾百姓唯一不用“乖”字表达“美好”意思的地方。我以为其实嘉禾人不把嘉禾叫做“乖禾”，是因为不想破坏“嘉禾”二字的神韵。看过嘉禾版图的人都形容说，嘉禾的地域象一片枫叶，而钟水河就是支撑这片枫叶的“主叶脉”。这个比喻十分形象恰当。嘉禾山多水好，除了具备典型的丘陵风光之外，还有许多独具特色的人文景观，嘉禾“新旧八景”就是其中的代表。今天湖南的许多画家同样把嘉禾的山水当成珍贵的“模特”，湖南师大的美术系教授李儒光先生就用自己的画笔，把嘉禾描绘给了国人，把嘉禾说不尽的“乖”展示给了全世界。

嘉禾的每一道亮丽的风景，都伴随着一个个神奇美妙的故事和传说。不论是“仙人摆渡”，还是“太公钓鱼”，不论是“石燕腾空”，还是“普济疏钟”，这些故事都让你百听不厌，这些景点也搅得你时时神往。

神话和传说是一个民族的灵魂，也是地方文化孕育成长的根基。嘉禾的神话和历史传说，都根植于神农教耕这个历史背景，嘉禾的特色文化，也深深打上了神农文化的烙印。了解嘉禾文化，你就会有“文化嘉禾”的感悟；品味嘉禾文化，你就会有“芝麻开门”的收获。

嘉禾是享誉神州的“民歌之乡”，恩泽于神农教耕的嘉禾人民，用民歌这种“劳动号子”写意生活，抒发情感，创作了无数脍炙人口的民歌作品。欣赏过三天三夜不停息的伴嫁歌堂，经历过提着茶壶润口的“对四句”擂台赛，你就会被嘉禾人的艺术天才所折服，你也能从中吸取到丰厚的艺术源泉。

艺术始终是与文学结缘的，嘉禾是培养文学人才的风水宝地。萧克将军不仅一生戎马倥偬，而且诗文创作颇丰，一部《浴血罗霄》凝固了一段长征历史；古华先生从短篇小说创作起步，最后以长篇小说《芙蓉镇》完美的艺术风格，再次佐证了嘉禾人的文学创作实力。一个不足７００平方公里的小县，短时期内涌现出上述两位茅盾文学奖的文学高手，你不得不承认嘉禾是块卧虎藏龙的神奇地方。

“文化嘉禾”是嘉禾人创造的亮丽风景，而特色文化背后，是一群群具有个性的嘉禾人。因此，仅从“文化人”的角度来褒扬嘉禾人，难免失之偏颇。嘉禾人很有神农氏的遗风，勤劳智慧?熏敢想、敢干、敢闯。丰富的生活阅历、人生经验，直接肥沃了文学艺术的土壤，也弘扬了嘉禾人不断进取、勇于创新的光荣传统。

改革开放时代正在新生一个改革开放的嘉禾。时代在变，社会意识和思想在变，嘉禾的面貌和嘉禾人的思维也在发生巨大的变化。变是规律，变是动力。改革开放，让嘉禾人变得更加前卫，他们在创建湖南第一个“全国卫生县城”以后，又成功创建了湖南省园林县城，打造人与自然和谐进步的家园。

如果你现在走进嘉禾，看一看新掘起的嘉禾一中校区，你一定会深深体会到：嘉禾的教育事业正在走向辉煌。逛一逛充满现代气息的珠泉商贸城，你一定会真切感受到：暴雨洗礼过后的嘉禾人，表现出了惊人的毅力与果敢，以及非凡的处理问题成就事业的能力！

中央“壮大县域经济”政策的出台，湖南“县域文化发展”目标的提出，郴州“建设粤港澳后花园”工程的实施，嘉禾随着“京珠复线”、“厦蓉高速”和“嘉桂路、嘉新路、嘉宁路”等高等级公路交通枢纽的形成，为嘉禾建设小康家园、构建和谐社会提供了难得的发展机遇，在为明天美好的嘉禾遐想时，我蓦然回首：

真正的嘉禾，是一坛尚未开盖的倒缸酒，愈酿愈香醇；

真正的嘉禾，是一炉刚刚熔化的铁水，愈烧愈红火。