“牛家村的元宝山上有锰矿!”这个消息不知道是谁传出来的，陆陆续续有人进山去开采锰矿了，见此情形，牛家村的二癞子也坐不住了。这锰矿可是个值钱的东西，听说元宝山上的锰矿能卖500多元一吨，而且矿就在山的表层，随便用挖土机就能挖出来，投资小，利润大，这种一本万利的事，傻子才不去做。村里有不少人把山租给了采矿老板，二癞子和老婆土秀一合计：与其把山租给别人，还不如自己干。二癞子说干就干，他租了亲戚邻居家的几十亩山，又借了些钱买了一些生产设备，就带着两个儿子和请的工人进山了。

　　矿不费什么力气就挖出来了，而且销路根本不用发愁。二癞子每天数着花花绿绿的钞票喜笑颜开，他对土秀说：“可算让我找到一条发家致富的路了，照这样下去，用不了多久，咱家就可以盖三层小洋楼给两个儿子娶老婆了。”

　　可惜好景不长，上元宝山挖锰矿的人实在太多了，引起了有关部门的注意，乡政府联合环保、国土、公安等部门组织了大规模的执法行动，很多非法采矿的个体矿主遭了殃，不但被没收了设备，还被罚了款。幸好二癞子机灵，早早把挖土机和设备藏了起来，等执法人员走了，二癞子又偷偷开着挖土机、带着人马上山了。进山时，二癞子遇见同村的牛大婶，牛大婶见他那阵势，知道他又要进山挖矿了，不由得有些生气：“二癞子，你就不要再去挖矿了，你看好好的一座元宝山被你们这些人挖得跟狗啃了似的，山上的树都被挖光了，一下雨，红泥巴都冲到我的田地里来，那泥巴可毒了，把我的秧苗都弄死了。我看电视上常常讲什么：要保护生态环境。你这样做就是在搞破坏……”没等牛大婶说完，二癞子不耐烦地打断她：“我管他什么生态环境，保护了生态环境，政府能给我花花绿绿的票子?再说了，就算我不去挖，也有其他人去挖，结果还不是一样，我才不管那么多呢!”牛大婶摇摇头：“你们这样做事要不得的，迟早是要遭报应的。”二癞子冲着牛大婶吐了口唾沫：“我呸!”头也不回地走了。

　　为了躲开乡里的执法人员，二癞子和他们玩起了捉迷藏，执法人员一来，他就撤;执法人员一走，他就继续干。这段时间很多采矿点都被取缔了，锰矿供不应求，价格又往上涨了，二癞子还不赶紧抓住这个好机会多挖几吨矿。

　　这天，雨刚停，二癞子匆匆忙忙又上山了。傍晚时分，有人慌慌张张来给土秀报信：“不好了，不好了，你家二癞子出事了。”土秀正准备做晚饭，听人这么一说，连高压锅也吓得掉在了地上，跟着报信的急急忙忙地进山了。跑到山里，土秀才知道，因为前段时间个体矿主们的滥采滥挖已经把整座元宝山挖得千疮百孔，加上这几天连日降雨，土质疏松，导致山体滑坡，正好把二癞子和两个儿子埋在里面了。

　　土秀赶到时，二癞子和两个儿子的尸体已经被挖了出来，土秀扑过去，抱着二癞子放声大哭：“你这个砍脑壳的，怎么舍得就这么丢下我走了啊!你给我回来啊!还有我的两个崽呀，你们怎么这么短命啊!没了你们叫我孤孤单单的一个人可怎么活啊?”

　　那撕心裂肺的哭喊声在光秃秃的元宝山上久久回荡……