我的故乡在嘉禾。在这片肥美的土地上，有种植辣椒的习惯，历史悠久，品种优良。就品种、外观而言，有小羊角椒、大羊角椒、鸡心椒、朝天椒等。嘉禾辣椒有尖甜、腰辣、蒂香的特点，被称为“三味椒”。辣椒是嘉禾传统农业产品，在湖湘小有名气。

　　谈到嘉禾人吃辣椒的历史，可以无限地追溯下去，“无辣不是菜”。在二十世纪的六七十年代，那时嘉禾人的家庭生活过得不富裕，一个月难得吃上一回荤。每当蔬菜未出来，青黄不接时，到了出辣椒的时候，人们到地里摘几个辣椒回家煨熟，放几粒盐就送饭了。人们常以干辣椒、酸辣椒、剁辣椒在锅里炒一下，浇上点青油，撒一点白盐，美其名曰：“辣椒酱”，吃得人们嘴辣、舌辣、心辣，辣得满头大汗。有诙谐者还说吃辣椒辣一身：“早上辣舌子，中午辣肚子，晚上辣肠子”。

　　每到深秋季节，红红的辣椒挂满枝头，农民清早到土上摘起，一担担，一篓篓地挑到市场上去卖。有的把辣椒一串串地挂在屋檐下吹干，特别有趣的是辣椒穿着卖，成了嘉禾“八大怪之一”。

　　嘉禾城中有一条河，名曰舂陵河!嘉禾人也称之为钟水河，“故乡的河”。从蓝山进入嘉禾后，沿钟水河而下，经城关、钟水、田心、坦坪、石桥等乡镇，春天，杜鹃花开，布谷声声，沿河的田畴旱土，开始种植辣椒。春风吹拂，椒枝摇曳，满眼椒花，惹人喜爱，串串红椒，抢人眼眸。进入二十一世纪，辣椒与其他农作物一样，身份翻番，种的人更多。干辣椒市场上很好卖，每斤可卖到20多元的高价。所以很多农民都闲不住，早就准备种辣椒了，整地、积肥，有的田，水稻不种，而改种辣椒。可望今年卖个好的价钱!嘉禾“三味椒”食品厂也大量收购，不怕卖不出去!一记得我在坦坪工作时，每当夏末秋初，走在田野上，一阵微风拂过，我心里就会荡起了阵阵涟漪，想着秋天这片辣椒地，丰收在望，辣椒变成串串银元。这是何等赏心悦目的景致!

　　光阴荏苒，转眼之间，春去秋来，看着渐渐撕去的旧日历，决定回石桥看看亲友、外婆、舅舅、叔叔，还有那一片种过红辣椒的土地。天空万里无云，走在芳草萋萋的钟水河岸上，放眼延绵不断的辣椒地，不觉心旷神怡，感慨万千!

　　辣椒是茄科植物，苗杆高二尺许，叶片浓绿，枝杆粗壮，红彤彤的辣椒悬挂枝头，红中染绿，绿中点红，红绿相间，好看极了!我舒展胸怀，吮吸着沃土芳香的气息，顿感大自然的真切踏实，和谐相处。而这整齐、密密层层的辣椒园地，与远处的山林，长空共一色!既是大自然的恩赐，也是人民改天换地的成果!

　　辣椒园地与河岸秀丽风光融为一体，这是天然田园景色，又可感受到时代跳动的脉搏!近些年辣椒品种的筛选、改良，昔日小巧的椒子变成了大个头，味道也不止是辣，而且辣中有甜，辣中有香，回味无穷，低产变高产，经济效益大幅度上升。

　　望着平展的辣椒园，看到绿中点红的辣椒，闻着芳香诱人的气息，我们就像看到了勤劳勇敢的嘉禾人民，那一串串的红辣椒，就是他们那一张张的笑脸，就是他们辛勤耕耘后渴盼丰收，收获喜悦的见证!