(尹振亮 李湘宜)

　　他，个头矮矮，脸庞黝黑发亮，走起路来，一阵旋风。办起事来，风风火火。在嘉禾县，就有这样一位副镇长，老百姓都叫他“小个镇长”。

　　“小个镇长”名叫李爱国，原先是个“替补队员”，现为袁家镇副镇长。1992年时，他弟弟因公殉职，按照国家规定，他接替弟弟进入袁家镇政府工作。

　　当时，他在广东花都县从事建筑工程包工，手下有80多号民工，每年的收入颇丰。但为了完成弟弟未完成的心愿，他毅然决然地告别了“发财致富”地机会。

　　从当老板到当一般的镇上职工，李爱国始终都把自己当成是一个“兵”，始终牢记自己是农民的儿子。

　　记得刚来到镇政府大院时，李爱国感到有点“晕乎”，每天要对着成百上千的老百姓，面对着一串串难以说清道明的矛盾纠纷。怎么办?他没有退却，没有绕道走开，而是直面一个个的问题。知识不足，他请镇里新来的大学生当“老师”，每天利用业余时间学习法律、法规，党的各项方针政策，农技知识等，不断地给自己“充电”，从而提高自身的素质和工作能力。他常说，工作不是为了自己，而是为了更好地帮老百姓做好事。在这样一种动力的驱使下，他用3年时间，拿到了全国的成人高考文凭。

　　在袁家镇政府工作的20多年里，李爱国都十分简朴，要是不知实情，走在大街小巷，谁都不会想起他是一位堂堂正正的国家公务员，是一名镇政府的副镇长。

　　“爱国副镇长块头是小，但他干起事来却很霸忙，对他，我是佩服得很……”与他一起同事了10多年的袁家镇镇长李泽华提起李爱国副镇长，就有讲不完的事情。

　　2008年4月初的一天，李镇长和李爱国等人正在咀下村的锅塘冲隧洞里铺设水管，突然，天空连续下雨一个多小时，山雨从山上奔涌而来，李镇长见势不妙，要求李爱国快速离开隧洞，可等他收拾好工具冲出洞口时，雨水不到十分钟就灌满了整个隧洞。李爱国站在洞口拍着胸脯，气喘呼呼地说：“幸亏李镇长叫得及时，幸亏李镇长叫得及时，不然……”

　　2000年10月，镇党委政府决定在偏远的老虎冲山地上创办了一个8000亩的林场，一时找不到合适的人选去担任场长，李爱国主动请缨，挑起了林场场长的重任。

　　按照要求，林场的所有人员都要进驻林场工棚，每天负责守护山林、培育树木等工作。于是，他带着林场一班人挖坑、植树、除草、防火等，每日早出晚归。由于林场远离村庄，地处山旮旯里，生产生活条件十二分地艰苦，天冷时，四处凉飕飕的;天热时，蚊子嗡嗡叫，咬人起肉包。有些同志因为不适应山里的生活，还经常身上泛毒气。林场虽然离家不远，可小孩子见他有时十天半个月都看不到人，责怪他说：“老爸呀，看你那样子，真是比农民还要农民啦，一张脸晒得像煤炭。”记得一起去林场的同志，都是一年半载就想着法子调离了林场，可他，一干就是三年。

　　在平常，李爱国最爱说这样一句话：乡镇干部就像老百姓肩膀上的一根扁担，一头挂着国家政府，一头挂着群众利益，我们那一头都不能放下。

　　确实，在过去的20多年里，他就一直在践行着这句话——要把上级精神、致富信息吃透，及时有效贯彻到群众中去，让群众深知精神内容，致富良方，同时又要把农村存在热点、难点问题、不同的呼声，归纳总结反馈给上级，给政府解决矛盾问题提供参谋作用。

　　2003年，他抓住国家退耕还林政策落实之机，一边到大岭、东溪、莲塘、西河等十几个行政村进行国家退耕还林政策的宣传;一边利用自身的业务技能，经常与县林业局的技术人员一起，深入到各个村的农户家中进行实地指导造林工作，仅2004年，他就与180多户造林户开展了结对指导。西河村地势比较复杂，开展植树造林工作任务重，他便把西河村作为工作重点，有时在西河村一呆就是一整天。在他的感召下，于2004年底，袁家镇按质按量地完成了2200亩的退耕还林任务，并顺利地通过了省退耕还林办的验收。

　　在袁家镇方圆的农村曾经流传着这样一句谚语：“三天三夜不下雨，麻掴虾子要干死。”人畜饮水问题一直困扰着历届领导和世代百姓。为打破这种困局，2008年，镇党委政府通过多方协调，决定利用泮头水库的水源，兴建一座日产 3000吨的自来水厂。决定出台后，负责整个工程项目的总管由谁来担当?在这紧要关头，领导又把千斤重担压在了“小个镇长”李爱国身上。

　　该工程全长10公里，涉及袁家镇、原泮头乡两个乡镇18个村庄的田土，其工作难度可想而知。但他不被困难所压倒，每天像老农民一样，戴顶草帽，穿梭在供水工程沿线上。在具体的实施工程中，他凭借几十年来的农村工作经验，发扬苦干加巧干和“白加黑、晴加雨”的精神，并以自己的人格魅力和处事原则感化群众。特别是在原泮头乡草塘村，因供水渠道要从村子中间穿过，做群众思想工作就像愚公移山那么难，为此，他就背起被盖住进村干部家中，不分白天黑夜地去说服老百姓。功夫不负有心人。奋战一年，整个工程如期优质完工，解决了袁家镇1.5万余人的人畜饮水问题。

　　“我从来没把自己当干部，而群众却把我当成了好朋友。”采访中，李爱国几次这样说着。

　　事实如此。今年5月中旬，小街田、小阳冲等村群众打电话跟他说:村口有几盏太阳能路灯不亮了，出行很不方便。5月21日晚上，他便带着技术员一个晚上转了麻冲、东溪等6个村庄，爬了30多里的山路，把8盏烧坏了的太阳能路灯全部换掉。

　　6月2日，是袁家农贸市场赶集的日子，原泮头乡草塘村的王土佑、咀下村的周菊英等偏远村庄的群众又像往常一样，把自己赶集时没有卖完的农副产品挑到李爱国的办公室来寄存。镇里的同事们都嬉戏说：“每次袁家市场赶圩，我们李镇长的办公室里也像在赶圩，热闹得很。”而李爱国副镇长却说：“给老百姓一点，这没什么。”

　　袁家镇党委书记廖阳平谈起李爱国，就深有感慨地说：“李爱国镇长有几小几大，既块头小，干劲大;声音小，能量大，职务小，贡献大。”确实，翻阅他近十年来所分管的工作，没有一项拖政府的后腿，项项都能争先创优。比如说，他分管的爱卫工作，全镇已成功创建2个省级卫生村，4个市级卫生村，6个县级红旗村，县级卫生合格村率达80%以上。2013年袁家镇被郴州市评为“十佳卫生镇”，“清洁工程一等奖”等殊荣。