嘉禾网讯(通讯员 周治安 陈善武)7月20日早晨，笔者走进嘉禾县石桥古墟场，探访这座有着530年历史的湘南古墟场承载的奥秘。从嘉禾县石桥镇农村信用社对面的一条小巷子往里走30米，一座保存完好，以青石做柱、黑瓦木梁为顶的古墟场忽然呈现在你的眼前，与镇区瓷砖高楼大相径庭，让人有种柳暗花明又一村的新奇，仿佛又置身明清时期那个还没有开市清晨。

　　据了解，石桥古墟场初建于明朝成化年间，古称“广济墟”，扩建于清道光三年，每逢赶墟日，商贾云集，附近“两市三县”村民蜂拥而至，在此买卖货物。石桥古墟场至今保持有13个商坊，每坊由8根石柱组成，全坊共108根石柱。每座商坊长20米，宽7米，柱高3.3米，净梁高4米，呈“人字型”架构。每根石柱健硕粗壮，直指苍穹，横梁匀称厚实，横亘坊中。木石青瓦有效避开了混泥土、钢筋、马钉等要素，凸显古人精湛的建造技艺。商坊支撑最长年限达500多年，短的也有200多年。见证着无数豪侠聚义，车水马龙的场景。石桥籍著名作家古华《芙蓉镇》笔下：“闹市”即指于此。

　　商坊每根石柱上都刻有捐赠建坊财物的人名、村名、官职、科甲、捐款数额，捐款石柱对数和日期等。其中，不乏石桥历史上的“名人”。例如,苏州知府周如清、福州推官周思、嘉禾建县史上唯一进士罗以纯、左宗棠收复新疆提督罗灶升、清乾隆博士子员罗绳、庠生罗乃大、罗开典等。是研究当地历史文化的珍贵档案，对考究“京西古道”具有深远意义。

　　京西古道是指古代京城(长安)通往广州等地，一条主要用于驮运荔枝、食盐、煤炭、糖、朝圣的官商古道。据考证，石桥古墟场建在京西古道“石市永安街—周家门坊—石桥铺驿站—石狗岭茶亭—太平铺驿站”段，属湘粤赣三省交汇之地。古道上曾经商贾如云，是南来北往的大动脉，现嘉禾境内分布有石桥墟和太平墟两个墟场，石桥墟场与太平墟场之间相隔30华里，中途还建有石桥铺古驿站，为官员食宿，换马的场所。

　　今年1月份，石桥镇政府邀请了省市文物专家谢武汀，刘专可等来石桥考察，在看到石桥古墟场时，专家们纷纷表示：“现在保存如此完好的古墟场已经很少了，特别是在湖南省，叮嘱随行乡镇主要领导一定要加以保护”。