“炎帝之世，天降嘉禾，神农拾之，以教耕种”，“神农制耒耜于郴”，于是神农揭开了中国农业浩浩史册的第一页。

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　　耒耜，是古代农耕的工具，用以耕地翻土。耒是手柄，耜是铲子;后人则以“耒耜”为古代农具的总称。耒耜，是中国农耕文化的产物。《易·系辞下》云：耒耜，“神农氏作，斫木为耜，揉木为耒。耒耨之利，以教天下。”当中国先民由原始的渔猎生活向进步的农耕生活农渐转变的时候，神农氏制作耒耜，教民农耕，标志着中国农业绿色文明的初露端倪，说明炎帝神农氏是中国农业文化的人文初祖 。

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　　“神农”，就是“农神”，是农业之神，是农耕文化之神，是中国绿色文明之神。在中国历史的悠悠长河之中，炎帝神农氏与黄帝轩辕氏始终作为中华民族的人文始祖，而备受历代炎黄子孙的千秋景仰。

　　郴州，是最幸运的，为天下第十八福地。郴州人，是最幸运的，有如天这骄子。是它最早沐浴的炎帝神农氏洒落给中华民族的雨露阳光，是它最先赏用着神农氏教民农耕而制作的古耒耜，又是它最早荣获上天赐予的百神农氏作惠后代的美妙“嘉禾”。

　　“嘉禾”，美禾，茁壮之禾，硕大之禾，祥瑞之禾也。东汉许慎《说文》云：“禾，嘉谷也。以二月而种，八月始熟，得时之中，故谓之禾。”王充《论衡·讲瑞篇》云：“嘉禾生于禾中，与禾中异穗，谓之嘉禾。”古人多以“嘉禾”为祥瑞之物，与甘露醴泉并称。如班固《汉书·公孙弘传》云：“甘露降，风雨时，嘉禾兴”。

　　中国古今地舆志，以“嘉禾”为地名年号者，时见于史志;然而以炎帝神农之“嘉禾”名县者，惟有当今郴州所属之嘉禾县也。

　　嘉禾县，古称“禾仓堡”;禾仓，即谷仓，是天下粮仓，清人李元度重修《南岳志》卷十引《湘衡稽古》云：“今桂阳县北有淇江，其阳有嘉禾县。相传炎帝之世，天降嘉禾，帝拾之以教耕，以其地为禾仓。后置县，因名嘉禾。”

　　中华史册中，常有“雨粟”的记载，历史帝王皆视为吉祥兴旺的征兆，朝廷即举行隆重的祭祀庆典，以享太平。这“天降嘉谷”的瑞美之事，就出现在古桂阳县。当今之亿万炎黄子孙可曾想到，“天降嘉禾”的祥瑞气氛，是何等美丽动人。

　　从此，历代封建帝王多于承平之际，在宫苑或京郊举行开春“籍田”仪式，皇帝亲自扶持耒耜，以示劝农重农。上行下效，一些开明的地方官吏亦有奉旨劝农耕作者。