都说嘉禾版图就象一片枫叶，则钟水就是枫叶的主脉，她将叶片分成东西两半。钟水为湘江支流，源出九嶷山脉，因舜帝南巡三楚，崩葬于九嶷，县人曾将钟水名之为舜水。古籍中还有桂水、岿水的称谓。

关于钟水的定义，最早从《水经》记载开始，有多个版本。现指，河段为永州市蓝县中和圩附近的俊水和舜水交汇处至郴州市桂阳县舂陵江镇形子山下附近的新田河注入处，全长46.9公里。汇入钟水的大小河溪，分别有下车河、甫口溪、花溪水等18条。

钟水河是嘉禾的母亲河，自古以来，钟水不仅滋养着嘉禾这片热土、养育嘉禾人民、孕育嘉禾文明。据考古发现，钟水两岸有许多先民生产生活遗址。有石器时代的石斧、石磬、砺石，有战国时期的青铜剑、青铜矛、青铜范，有唐宋时期的冶炼遗址和窑.....在茫茫的历史长河中，我们的祖先在美丽的钟水两岸繁衍生息。

嘉禾地居偏僻，古属“南蛮之地”，在交通落后的时代，钟水是嘉禾的一条黄金水道，航道运输自宋朝起形成，明清时期渐盛。据《嘉禾县图志》记载:境内沿河船户多达百数，自清康熙三年，湘南改食粤盐，嘉禾边邻两广，为粤盐入湘转水运的交接点之一。同治《桂阳直隶州志》载经钟水每年发至四洲之食盐达1870万斤。大部分从广东星子、连州、广西八步等盐埠运入境内，再转水运至沿河各地。临武矿砂和嘉禾煤炭、农产品也由此运出，然后赖水路运回布匹、瓷器等生活用品，年运量达数千吨。水运上行至蓝山土桥墟。民国《嘉禾县图志》载:“沿詹家上至蓝山土桥墟，舟楫止此。”直到上世纪五十年代，钟水河上大修水利工程，主要是拦河大坝，长途水运才终止。

钟水河两岸码头，在县境内有两个，一是油涵铺码头。原名赤竹铺码头，位于车头镇油涵铺村西，明末时期形成。二是朝廷窝码头。位于珠泉镇朝廷窝前，清初形成。

钟水属山区性河流，穿流山川、峡谷，河道迂回滩多，水流湍急，鬼斧神工，造就了不少美景胜迹，留下了不少美丽的传说，也留下了不少文人墨客佳作。

钟水河上名景胜迹颇多，主要有以下几处：一是舜源浩荫。因舜帝南巡三楚，驾崩于九嶷，为纪念舜帝，邑人把发源于宁远九嶷山的舜水，流经嘉禾后仍叫舜水。因其造福于嘉禾人民，把钟水车头桥上下游的美景称为“舜源浩荫”，为嘉禾旧八之一。二是禹门龙迹。位于现在的石桥镇仙人桥村，由两岸天然岩石延伸连接而成，传说是仙姑借观音菩萨神鞭，赶山而成，故称“仙人桥”， 为嘉禾八景之一。三是宋渚亭遗迹。位于现在的珠泉镇油函铺村。民国《嘉禾县图志》“县南十里，油涵市近宋家山下，濒钟水东岸，大小溪桥之间，荒原亩余，有亭柱没泥草中，殆千数百年物也。”四是太公钓鱼。位于石桥镇岛石村附近，钟水河畔。相传姜太公在此钓鱼。

如今的钟水，景致更美，颜值更高。2017年，嘉禾钟水湿地公园被批准为国家级湿地公园，嘉禾县大力开展生物多样性植树造林工作，修缮了油布道、鳌峰广场、魁星阁、休闲亭、瞭望台等基础设施。通过建设，湖南嘉禾钟水河国家湿地公园将建成集湿地生态系统与生物多样性保护、科普宣教、科研监测等功能于一体的，并在社区共管共建方面具有全国示范性的国家湿地公园。

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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾 刘畅