嘉禾有个古老的习俗，每年农历二月初一，家家户户都习惯性的做小吃——米豆腐。

被誉称为“湘南第一圩”的嘉禾县塘村镇，其风味小吃米豆腐闻名遐迩。从古至今，每逢圩日，米豆腐摊位都挤满食客。古华创作的小说《芙蓉镇》里描写的主人公芙蓉姐，就是依靠卖米豆腐营生的，她做的米豆腐口味堪称一绝，生意红火。1985年，电影《芙蓉镇》开拍前，在谢晋导演的带领下，著名电影演员刘晓庆来嘉禾县塘村镇体验生活，向米豆腐摊主唐秋香拜师学艺。此后米豆腐不仅出现在了书上，还出现在了电影里，嘉禾米豆腐声名远扬。

米豆腐是以大米加工成像豆腐一样的小吃。它色正、细腻、香醇、味美，看起来细嫩光滑，吃起来清香可口，风味别致，营养丰富，容易消化，物美价廉。

米豆腐在制作上要求十分精细。泡米、上磨、熬煮、冷却、分割，及至烹饪，都十分讲究。首先要选用优质大米簸去秕糠、细沙，然后用温水淘洗一到二次，再用温水浸泡，至轻捏即碎就可上磨。磨米时，湿度要适宜，稠了要加水，稀了多加点米，否则，米浆粗细不匀，会影响米豆腐的质量。磨浆时还要加一点儿预先打成粉末的花椒，以提高米豆腐的香度。熬煮前，把米浆和适当的生石灰水（或用绿豆同磨，亦可代之）倒入锅中，同时轻轻搅动，至米浆略呈淡黄色为止。生石灰水要控制好用量，添加过量，米豆腐会带有苦味。在熬煮时还要特别注意观察火候，防止烧锅。熬煮时搅拌要均匀，避免米浆结球。待煮到锅里呱嗒呱嗒作响，这是“米豆腐说话了”，预示着搅拌要加勤加快，并把大火改作文火，再熬煮一段时间，便可把煮熟的浆糊倒入竹箱或搪盆内，让它慢慢冷却，待凝结后再加冷水浸盖，米豆腐制作完成。分割米豆腐也是一门技术活，米豆腐可用刀割，也可用线割，但无论是哪种切割方法，切割都要保持均匀，因为大小不一影响美观，切至如板栗大小为佳。米豆腐以切面光滑，平整如镜，色泽鲜艳，气味纯良，精细不含结块为上品。

嘉禾人对米豆腐的烹调非常讲究，要求佐料齐全，烹煮适度。佐料会配上骨汤、肉丁、油盐、酱椒、味精及其他调味品，在食用前还会外加上一小把葱花和些许胡椒粉。米豆腐煮热即食，忌凉食、久煮。

嘉禾米豆腐，这个具有地方特色的小吃，在当今美食遍布的市场上，仍可与其它地方特色小吃竞美争俏，独领风骚。

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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾 刘畅