石燕桥位于嘉禾县珠泉镇石丘村北面约500米处。它是一座石拱桥，桥长20米，宽4.5米，穹高10米。桥西约15米处立有两块石碑，一碑上刻“石燕桥记”，碑高180厘米，长宽、各60厘米，乃桂阳州儒学训导选贡樊乾所撰；另一碑上刻“碑文”，碑高190厘米，长、宽各60厘米，四面均阴刻有文字，基座两层，上层高36厘米，刻麒麟浮雕等，下层高47厘米。两块碑的碑文文字已风化严重，许多已难以辨认。

石燕桥始建于明成化五年即1469年，距今已经有600多年的历史，是嘉禾境内有记载的现存最早的石拱桥。桥身经过岁月的流淌，留下了许多历史的痕迹，曾经多次残损过，解放后，在政府的领导和当地人民的支持下，经过了一番整修，使得我们现在仍能看到如此完整的石燕桥。

石燕桥下是石燕河，石燕河自古以来便是附近居民生产生活的中心，这条河承载着附近居民乃至整个与之有关的人们的记忆，小河水清澈透底，在石桥下已静静流过了许多岁月，石桥边的桥身在阴凉的环境下生长出了许多藤蔓植物，倒影在河面上，清风吹过，植物和河水同时摇曳着，有一种不一样的轻松感。

石燕桥只有一个大桥洞，和大多数石拱桥一样，大桥洞呈半弧形，当初建造此桥的工匠们秉承了石拱桥的一贯作风，同时匠心独运，设计出了符合当地河流走势和人文功能的石燕桥。

石燕桥没有设计很高的护栏，仅是用十厘米高的一排石块充当防护作用，虽没有像卢沟桥一样运用了雕刻着许多栩栩如生狮子的石栏石柱，但其简单的设计更显现出古代工匠们对这座桥实用性的定位。

石燕桥设计者的设计初衷是为了方便河两岸的往来，古往今来，石燕桥上也不知走过了多少人，但却仍然保持着它原本的面貌未曾有过太大的改变。据说以前石燕桥边上还有一座古亭，供来往的人们休息，如今已看不到这座古亭，只留下这座古老的石拱桥。

石燕桥桥面方石整齐，桥洞圆弧似虹，桥下流水潺潺，古诗词中形容过的“虹桥”大概也就是这样了。石燕桥的美，自古便被嘉禾人民所钟爱，而站在石燕桥上，更是可以完整的看到嘉禾古八景之一的“石燕腾空”美景。

从石燕桥上向四面望去，可以看到有平地耸出的几座石山，其势挺拔，在河水的映泽下更为柔媚。山上石质轻松，许多石块呈燕子形状，素有“谁雕山骨乱腾空，片片飞来燕子同”之说。大风起时，石块随风而动，仿佛石燕在舞，石屑纷落，刷刷有声。雨季，山中空气润湿。每当旭日初升，或是夕阳徐落，山中烟腾氤氲，水面雾摇袅袅，汇集成霭霭的云潮，帐幔般环裹石山，渐渐只剩两顶黑黑的山尖及两旁延伸而出的细如燕翼的山梁。远远望去，似一大一小两只石燕相随于云端，更兼山风习习，烟雾蠢蠢而动，如波在涌，将石燕衬得栩栩如生，翻云冲雾，翩然若飞，双翅如剪，翘首欲诉，其神清绝，其姿逸绝。

自古以来，文人墨客对“石燕腾空”这一美景多有诗题，清同治年间《嘉禾县志》艺文志第二十六卷记载的就有多首。

据说当初建造石燕桥多为嘉禾境内的工匠，它是工匠精湛技术的历史见证，显示出当时嘉禾劳动人民的智慧和力量。一座古桥，能经得起天灾战祸的考验，历经数百年而不坏，不仅是作为古迹而被保存，而且仍保持其固有的功能不变，可以称作奇迹。当然，还应归功于历代的辛勤修缮，这类修缮活动又往往是出自民间的爱桥护桥传统，这一社会风尚，在我国桥梁史上有不少故事，是值得传颂的。

石燕桥作为嘉禾境内记载的现存最早的石拱桥，有着重大的文物价值，嘉禾县、莲荷乡（今珠泉镇）两级人民政府均对此桥非常重视。自1989年成立嘉禾县文物管理所以来，对石燕桥的保护性投入不断加大，石燕桥的规范化管理得到加强，2012年7月，石燕桥正式被公布成为嘉禾县级古建筑文物保护单位。

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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾 刘畅