在湘南大地，有一种独特的民歌艺术——嘉禾伴嫁歌，它承载着嘉禾人民的情感与记忆，那充满韵味的歌声仿佛在诉说着一个个古老的故事。今天，就让我们一起走进嘉禾伴嫁歌，探寻它的历史溯源。

说起嘉禾伴嫁歌的起源，一些优美的传说流传至今。但传说终究缺乏历史文献的支撑，难以成为嘉禾伴嫁活动起源的确凿证据。目前我们能找到的最早记载嘉禾伴嫁歌相关内容的文献，是南宋隆兴元年进士周去非所著的《岭外代答》。在《岭外代答》卷四《风土门·送老》中，周去非详细描述了岭南嫁女之夕的习俗：“岭南嫁女之夕，新人盛饰庙坐，女伴亦盛饰夹辅之，迭相歌和，含情凄婉，各致殷勤，名曰‘送老’，言将别年少之伴，送之皆老也。其歌也，静江人倚《苏幕遮》为声，钦人倚《人月圆》，皆临机自撰，不肯蹈袭，其间乃有绝佳者。”还提到“凡送老，皆在深夜” 。

岭南，是我国南方五岭以南地区的概称，由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成，大致分布在广西东部至广东东部和湖南、江西四省边界处。周去非曾两度任职广西，他所记载的岭南嫁女习俗，说明在宋朝时这种习俗已经非常盛行且完善。而嘉禾县紧靠骑田岭，处于岭南岭北交界处，与周去非描述的岭南距离不远。并且在宋朝，就已经有较多岭南周边居民迁入嘉禾。所以，当时嘉禾境内存在如《岭外代答》中所描述的嫁女习俗，应该是真实可信的。由此可见，早在宋代，嘉禾伴嫁歌的雏形或许就已经出现。

时光流转，到了清朝，湘南伴嫁哭嫁活动开始频繁出现在方志史书之中。像《永州府志》《宁远县志》《道州志》等都有相关记载。同治七年的《桂阳直隶州志》卷二十七记载：“明曹友白教谕前作蓉城竹枝词十余章。”其中一首写道：“采茶末了又蚕桑，萝婢荆妻镇日忙；闻道邻家新嫁女，花筵约伴唱娘娘。”附注还解释道：“州人于嫁女之先一夕，招众女伴设酒果数席，饯女于中庭，曰坐花筵。母醮，女毕，女哭，众女伴齐歌以乱之，曰唱娘娘。”

嘉禾建县时间较晚，明朝灭亡前几年才建县，所以单列县志出现得也晚。较早记载伴嫁活动的文献是同治版《嘉禾县志》，里面记载：“嫁女前夕，具酒馔，集妇女歌唱，歌阙，母儿及村姑伯姨们，相向而哭，循叠相继，达曙乃止。”民国版《嘉禾县图志》礼俗篇的记载更为详细：“将嫁旬日，见亲人必哭，妆嫁者至哭，花轿至哭，声嘶，女伴代哭。前夕，女伴相聚首，谓之‘伴嫁’，或两两成对，各拱一小瓷盆，对歌而跳，谓之‘把盏’。将旦，唱鸡鸣歌，乐伶吹喇叭……于鸡鸣歌毕，所嫁女踵约请送亲人之门而哭。”从这些记载中，我们能更清晰地看到嘉禾伴嫁歌在当时的丰富表现形式和完整流程。

综合这些历史文献来看，婚俗音乐由来已久。从整个婚俗音乐文化和伴嫁哭嫁仪式分析，“嘉禾伴嫁歌起源于人类社会由母系氏族向父系氏族时期婚姻习俗转变，到唐宋时期，其艺术表现形式已日臻完美”这种说法有一定道理。但如果单独分析嘉禾伴嫁歌，这个说法还存在值得商榷的地方。一方面，有关嘉禾伴嫁活动的记载，大多集中在清朝后期，明朝及更久远的史料尚未被发现；另一方面，关于罗四姐的故事，虽然有着千年历史，却只能停留在传说层面，罗四姐是不是嘉禾伴嫁歌中的传承人无法确定。

在研究过程中发现，《中国民间歌曲集成·广西卷》和《湖南民间歌曲集·零陵地区分册》分别刊载了一首同名的婚嫁歌曲《十八年中罗四姐》，一首流传于广西富川县的瑶族，一首流传于永州市双牌县的汉族。对比嘉禾伴嫁歌传唱的同名曲目，虽然旋律不同，但歌词几乎相同。广西富川与湘南的江华瑶族自治县相邻，和双牌、嘉禾在地理位置上呈三角形，三地距离相近，都在盛行伴嫁活动的湘南桂北范围之内。相同的歌词说明三者之间存在渊源，广西版还注明该类“歌词多为唱古人的故事，以古喻今” ，这表明罗四姐可能是很久以前就流传下来的人物，就像“梁山伯与祝英台”一样广为人知。可罗四姐到底是富川瑶族，还是双牌、嘉禾汉族传说中的人物，至今仍是个谜。

结合嘉禾唐宋明清时期的居民及移民情况，可以推测：嘉禾伴嫁歌或嘉禾的伴嫁活动具体产生于何时，目前还无法确定，但可以肯定的是，在唐宋时期，它就已经广泛存在了。到了宋元明清时期，随着湘南各县及周边省份大量移民涌入，各地的婚俗礼仪与嘉禾本地的伴嫁活动相互融合，不断优化，这才带动了嘉禾伴嫁歌的发展，使其形成了表演程序完善的独特艺术形式。

嘉禾伴嫁歌，就像一颗璀璨的明珠，在历史的长河中不断传承与发展。它不仅是嘉禾人民婚俗文化的重要组成部分，更是湘南地区民歌艺术的瑰宝。

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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾