嘉禾县有句古话，叫“无媒不成婚”。媒人在古代被称作“冰人”，为什么这么说呢？是因为古时候认为春秋是嫁娶的好时候，可冰天雪地的冬季，反倒是媒人为男女牵线搭桥的最佳时机，所以才有了这个称呼。在嘉禾，大家习惯将媒人称作“媒人婆”，要是男性就称其“媒人公”。

在相亲过程中不管是男方看上了女方，还是女方相中了男方，都得请媒人帮忙提亲。媒人少不了要费口舌、跑腿，所以请媒人之前得送礼，算是慰劳他们奔走游说的辛苦。媒人到家的时候，主人家递烟上茶，用好酒好肉招待。嘉禾有句民谚“成不成，三十六瓶”，说的就是招待媒人得有三十六回酒饭局。

不少媒人是男女双方的亲戚朋友，他们是为了成人之美才帮忙牵线。过去也有一些以做媒为职业的人，这些职业媒人平时就特别留意到了婚龄的小伙子、大姑娘的情况。只要遇上年龄、家境等条件相当的，就开始在两边说和。到了男方家，就把女方的好处说尽，让男方家动心；到了女方家，又使劲夸男方的家业、门庭、学问、长相，让姑娘动心。等花唇巧嘴的媒人说得双方都同意了，这门亲事就算有了眉目。所以嘉禾有俗语说“媒人不哄，两头不拢”。

在封建社会的婚俗里，男女双方的八字合不合，是婚姻成不成的关键。由媒人撮合的婚事，按规矩得“合八字”。啥是“合八字”呢？就是将男女双方的出生年、月、日、时各配上天干、地支，每项两个字，凑成八个字，比如甲子、乙丑、丙寅、丁卯等等。然后根据这八个字所属的五行，用相生相克的玄学来推断祸福寿命。要是男女双方八字不合，那是绝对不能结为夫妻的。

“合八字”还得写庚帖，将男女双方姓名、出生年月写在帖子上。这种庚帖像请柬一样，用红纸做成折合式。男方在帖子上写“乾造”，接着是姓名、生辰，最后写上“恭求”两个字，意指向女方求婚。女方的帖子上写“坤造”，然后是姓名、生辰，再写上“敬允”两个字，表示答应男方的求婚。只有八字合了，帮着牵线的媒人才算大功告成。合八字一说并无根据，旧社会因为这陈规陋习，不知拆散了多少恩爱的有情人，造成了无数人间悲剧。

媒人保媒成功，按规矩男女双方都要重重感谢媒人，在嘉禾叫“谢媒”。除了两家摆酒席时请媒人坐在首席，还得给媒人送“冰人肉”“轿马礼”等各种名目的红包礼金。嘉禾“谢媒”有个俗规，叫“男人一担，女人一头”，意思是男方感谢媒人红包礼金给一千元，女方就得给五百元，依此类推。

封建社会都遵从“父母之命，媒妁之言”，还有指腹为婚的婚配，婚嫁只看双方家长的意思，不管男女自己愿不愿意，所以才有了很多受害妇女无奈地哭唱“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁块门板背起走”，随之怨媒人、骂媒人的情况也跟着出现。

人们将不满融入到了伴嫁歌，嘉禾伴嫁歌《怨媒歌》的歌词这样写道：“苦瓜抽藤叶连天，丈夫年小不怨天。就是媒人害了我，生人睡在死人边。”另一首《骂媒歌》的歌词，更是把对媒人的恨宣唱了出来：“死媒婆，瘟媒婆，吃了好多老鸡婆。你初一吃了初二死，初三埋在大路坡。牛一脚，马一脚，踩出肠子狗来拖。”，由此来宣泄对当时婚俗的不满。

解放后，束缚男女婚恋自由的枷锁被彻底打破，旧婚嫁里的那些陈规陋习也被革除了。不过“无媒不成婚”的习俗如今在嘉禾还在流传，就算是自由恋爱的情侣，一旦要举行结婚典礼，也会请个媒人，只不过旧时的“媒人婆”如今改称为了“介绍人”。

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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾

文稿来源：雷克昌