在郴州市嘉禾县，有一种歌声伴随着姑娘们的婚嫁，流淌了数百年，它就是国家级非物质文化遗产——嘉禾伴嫁歌。今天，我们要给大家介绍一位将毕生心血倾注于伴嫁歌传承的老人，她就是嘉禾伴嫁歌省级传承人——李桃英。

李桃英1941年出生于郴州市嘉禾县珠泉镇，是嘉禾伴嫁歌县级非物质文化遗产的省级代表性传承人，也是嘉禾县民间艺术家协会副主席，她长期活跃在嘉禾民间文化传承一线。正是对伴嫁歌的满腔热忱与专业坚守，让她成为了嘉禾伴嫁歌传承与发展历程中不可或缺的践行者，也让她与这门蕴含浓郁乡土风情的文化遗产，结下了跨越数十载的深厚情缘。

在嘉禾，女孩不会唱伴嫁歌会被叫做“蠢婆”，所以三岁的她就开始跟着奶奶学习伴嫁歌的演唱。小时候奶奶纺棉花时，她就坐在小凳子上，跟着纺线的节奏学《鸡婆崽，矮婆娑》和《半升绿豆》，这些旋律成了她童年最鲜明的印记。八岁时，她跟着母亲出入伴嫁歌堂，学唱伴嫁歌、学跳伴嫁舞，早早地就和伴嫁歌结下了不解之缘。

十二岁那年，因热爱唱歌，被选进剧组，参演了以嘉禾民歌《后花来龙三千里》改编的大型歌剧《梁山伯与祝英台》，在舞台上崭露头角。1958年，从郴县三中毕业的李桃英因文艺骨干的身份，组织了珠泉镇文工团，她带领的珠泉镇文工团有22名成员。期间他们排演过《社员哥哥忙收割》《小二黑结婚》等剧目，在全县各地巡演，更创造性地用伴嫁歌的旋律填新词，像《练兵忙》就是这样的尝试，让传统民歌在新时代有了新表达。1959年，在蓝嘉县国庆十周年群众文艺汇演中，她演唱的《半升绿豆》斩获优秀演员奖，同时歌曲被县文化馆录制了录音带，从此她的歌声传遍了嘉禾的大街小巷。

1959年后，文工团解散，李桃英的人生轨迹也随之变化。她先后在县妇联、供销系统、烟草局等单位工作，但心中对伴嫁歌的热爱从未熄灭。她时常教同事们唱伴嫁歌，即使在“文化大革命”期间民歌被禁，她也只是暂时沉默。待到1970年后民间传唱悄然复苏，她便立刻重新加入演唱活动，在民间默默守护着这缕微弱的火种。

1996年退休后的李桃英开启了她的伴嫁歌传承之路。期间她担任起嘉禾文体活动社会辅导员，组建了“嘉禾金秋伴嫁队”，经常会受邀参与各种伴嫁活动。2001年，嘉禾县文化馆以金秋伴嫁队为主体拍摄了《嘉禾伴嫁歌》VCD，以坐堂歌、跳伴嫁舞主演的《打起锣鼓闹起台》、《半升绿豆》、《骂媒》等节目凭借地道的唱腔和表演得到了群众赞赏。

她的努力也让嘉禾伴嫁歌走上了更广阔的舞台。2004年，CCTV-4的镜头对准了她。镜头里，李桃英身着精致的传统服饰，一首《骂媒》唱得活泼生动。她将媒婆的能言善道、几分狡黠又几分热心的复杂形象，演绎得活灵活现，让全国观众都领略到了嘉禾伴嫁歌独特的戏剧魅力。2006年，在湖南卫视《乡村发现》、《小城故事》等栏目中，她主唱《骂媒》、《娘喊女回》等曲目，期间还拍摄了个人专访节目《嘉禾民歌歌手李桃英》，节目在2007年除夕及正月先后在湖南卫视、湖南都市等频道播放，从此让更多人认识了这位伴嫁歌传承人。同时她的名声甚至传到了海峡对岸，让台湾《大陆寻宝》的摄制组慕名而来，只为记录下她演唱的嘉禾伴嫁歌《娘喊女回》。当那饱含乡愁的旋律响起，在场的所有人，眼角都泛起了泪光。歌声，成了连接两岸同胞最朴素也最深沉的情感纽带。

在致力于传播的同时，李桃英也格外注重传承的规范。面对如今伴嫁歌队表演流程不规范、选曲不严谨等这些问题，她坚持要求传承人们“一步一步来”，从程序到歌曲选择，再到《团团圆圆唱个歌》里拿碟子的动作、《一根棉花》中纺棉花的姿态，都要贴近传统。但她并非墨守成规的老古板，她明白，传统要在新时代活下去，必须要有新味道。于是，在教唱传统的《打起锣鼓闹起台》时，她会在歌前加上一声清脆响亮的吆喝：“妹子嫁人了，大家都来伴嫁啊！”简简单单的一句话，瞬间拉近了与台下年轻人的距离，古老的歌谣也因此唱出了时代的欢快与生机。

时光荏苒，2025年，李桃英已是八十多岁高龄，但她对伴嫁歌依旧饱含热情。她依然活跃在传承工作的道路上，时常受邀前往嘉禾县文化旅游广电体育局、村镇以及老年大学、伴嫁歌传承基地，手把手地教导年轻一代。她总说，只要自己还能唱，就会一直教下去，要让这口“嘉禾的腔调”一代一代传下去。

从三岁学歌的孩童，到文工团的创新者，再到退休后的传承“领头人”，李桃英用近八十年的时光，守护着嘉禾伴嫁歌的根与魂。她的人生，就是一首用生命吟唱的非遗长歌。这首歌里，有乡土中国的记忆，有坚韧绵长的女性力量。她守护的不仅是伴嫁歌，更是我们共同的精神故乡。

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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾